2014年12月13日，首个全国南京大屠杀遇难同胞纪念日，习近平总书记漫步这座纪念馆，参观了“人类浩劫——侵华日军南京大屠杀历史陈列”。据博物馆馆长朱成山介绍，习近平在参观期间偶尔停下来，问了68个问题—— “这里有多少（列表）？” “我们可以收集更多吗？” “有没有关于当时军队编制的记录？” “这些人是军人还是平民？” …… 习近平还关心国际人士营救南京难民的经历，专门询问拉贝、沃特兰及其后人在国际安全区的情况。 朱成山说，他做了几十年的策展人，并解释说，国内的外国政要、专家学者无数，但习近平总书记问的问题最多。是最专业的。原计划45分钟的游览时间延长至72分钟。 2014年12月13日上午，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委在南京举行隆重的国家公祭仪式。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席并发表重要讲话。新华社记者 李学仁 摄 访问前，南京大屠杀死难者国家公祭仪式在纪念馆举行。习近平扶着85岁的南京大屠杀幸存者代表夏淑琴，走到公祠为国家公祭坛揭幕。铭文讲述了惨痛的历史：日本侵略者侵华，摧毁了南京。掠夺百姓，屠杀百姓。三万亡灵，在江城饮酒仇恨…… 1937年12月13日，日本侵略者进攻南京，对我国同胞进行了长达40多天的惨无人道的屠杀。 30万人惨遭杀害。那一年，夏淑琴只有8岁。日寇杀害了他的近亲七人，他本人也被刺三刀身亡。 1994年，夏淑琴赴日本，成为第一位赴日控诉南京大屠杀暴行的战后幸存者。如今，夏淑琴已经96岁了。他说：“我老了，但我还要说话！我活着的每一天，我都要成为历史的见证者。” 在古代，鼎是用来记录事件的，而今天，鼎是用来记录历史的。三足圆铜鼎，高1.65米高、重2014公斤，永久安置在侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆集会广场上。习近平表示，通过立此鼎，是想向世人表达“清前顾后”、“祈求永远和平”的愿望。 今年12月13日是第12个南京大屠杀死难者国家公祭日。时隔11年，习近平在首届全国公祭南京大屠杀遇难同胞大会上郑重指出—— “忘记历史意味着背叛，否认责任意味着重蹈覆辙。”
